人们通常所说的红宝石、蓝宝石是泛指红色、蓝色的宝石，实际上真正的红宝石(Ruby)和蓝宝石(Sapphire)是达到宝石级的刚玉（刚玉是矿物名称），红、蓝宝石的硬度在自然界所有矿物中仅次于金刚石，它们的化学成分为氧化铝(Al2O3)，纯净时无色，含有0.9%-4%的铬元素时呈红色，含铁和钛时呈蓝色；形状呈三方晶系，自然界中的晶体形态常为柱状(两端稍细，中间稍粗)或板状的六边形，外观多似桶状；颜色主要有无色、红色及蓝色，红宝石主要呈深紫红色或橙红色，蓝宝石主要呈蓝色或蓝绿色，其它还有绿、黄、粉、褐等颜色；硬度为9；相对密度为3.99-4.0；

由于常见聚片双晶、接触双晶，会有裂理；整体为透明至半透明，光泽呈现出玻璃光泽至亚金刚光泽，红宝石在紫外灯下有明显的红色荧光，蓝宝石大多数无荧光；通常红、蓝宝石的折射率能达到1.762-1.778，对于含有三组定向排列的纤维状内含物的红、蓝宝石，采用弧形的素面切割，能产生星光效应。    

红、蓝宝石的价值衡量     

红、蓝宝石的价值与它的颗粒大小、重量有着密切的关系，半克拉以下的宝石较常见，价钱便宜；若超过一克拉就贵得多，3克拉以上将以几何级数上升。若大于10克拉，而质量又很好，就非常难得，价值可达几百万美元。    

一般可以分为以下几个级别来估计价值：     

0.5克拉以下，细粒，很容易得到，用于群镶很便宜；    

0.5-1克拉，小粒，易得到，可用做小戒面，便宜；    

1-2克拉，中粒，一般可以买得起，可用做戒面吊坠；    

2-3克拉，较大粒，价值较高，市场需求大；    

3-5克拉，大粒，价值高，少见；     

5克拉以上，很大粒，价值昂贵，非常稀少。    

红、蓝宝石天然品与合成品的区别     

红、蓝宝石天然品与合成品在外形上有很大区别，首先，观察宝石内的生长纹，焰熔法合成的多为弧形，而天然结晶形成的是直的折线。再次，观察宝石内的包体，助熔剂法合成宝石中常含有未能熔化的熔质小点和致色熔剂的残留物，在20倍放大镜下为“蠕虫状”；有时有圆形的气泡和微小的气泡群，有时可见坩埚上脱落下来的六边形或三角形铂金片。天然宝石中的包裹体多是一些细小的金红石晶体，或是指纹状气液包体；还常见小裂隙。最后是观察它的颜色，合成品的颜色过于艳丽，非常均匀，看起来有点呆板、刺眼，天然品则色泽相对柔和。    

切工也是影响价值的重要因素     

        红、蓝宝石在切工上也非常讲究，包括刻面与素面两大类；形状有椭圆、圆形、祖母绿形、梨形、橄榄形及混合形等。其中最受欢迎的是混合形，即是宽的椭圆形。切工的评价不像钻石那样严格，一般不占宝石价值的很大分量，但如果切工太差，则大大影响了它的价值。